Los pinzones de Darwin son un bello tipo de ave que se puede encontrar en las Islas Galápagos, pero, además de su belleza hay otra razón por la que los viajeros se acercan a conocerlos. Para Darwin, el estudio de los pinzones de las Galápagos fue muy importante para desarrollar su Teoría de la Evolución. Conozca más sobre el pinzón de Darwin, ¡un icono de las Galápagos!
Son un ejemplo extraordinario de cómo la selección natural puede llevar a la evolución de diferentes especies a partir de un mismo origen. Por ello, estas aves deben su nombre a Darwin, ya que formaron parte de su investigación en su segundo viaje con el Beagle.
En Galápagos hay tres subespecies diferentes de este tipo de ave. Hoy en día hay más de 500.000 de ellos viviendo en el archipiélago. Esta especie endémica es carnívora y suele vivir unos 20 años. Por desgracia, según los científicos, podrían extinguirse en varias décadas.
Hoy en día hay cinco tipos de pinzones de Darwin, y dentro de cada tipo, también hay diferentes subespecies. Sólo una de ellas no se encuentra en Galápagos, la Pinaroloxias.
Así, por ejemplo, el género Geospiza cuenta con seis subespecies diferentes de pinzones de Darwin. El nombre Geospiza es una combinación de las palabras griegas geo-, que significa «tierra», y -spiza, que significa «pinzón».
El pinzón de cactus grande, por ejemplo, es una especie del género Geospiza que se puede encontrar en la isla Española, Genovesa, Darwin y la isla Wolf. Es uno de los más grandes, ya que mide 15 cm de longitud. Otras subespecies del género Geospiza son: Pinzón de tierra de pico afilado, pinzón de tierra mediano, pinzón de tierra pequeño, pinzón de tierra grande y pinzón de cactus común. Son muy similares al resto, pero con algunas pocas diferencias que son la razón por la que Darwin estaba tan fascinado con estas aves de las Islas Encantadas.
En Journal of Researches, Charles Darwin escribió:
«Al ver esta gradación y diversidad de estructura en un pequeño grupo de aves íntimamente relacionadas, uno podría realmente imaginar que de una escasez original de aves en este archipiélago, una especie había sido tomada y modificada para diferentes fines».
Los otros tipos principales de pinzones de Darwin son el género Camarhynchus, el género Certhidea, el género Pinaroloxias (éste es el único que no se encuentra en las Islas Galápagos) y el género Platyspiza. Todos ellos tienen algunas pequeñas diferencias que pueden ser apreciadas por los observadores de aves en la actualidad.
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