Existe un mito urbano según el cual, en los tiempos que corren, algunas de las familias adineradas querían conservar un legado monumental de sus familiares fallecidos, como los reyes egipcios. Para conseguir la máxima expresión en este asunto, las familias contrataron exclusivamente a artistas italianos para que construyeran los famosos mausoleos y tumbas que hoy se encuentran a lo largo del cementerio.
Entre los estilos arquitectónicos que se pueden encontrar a lo largo de estos elegantes mausoleos, están los más clásicos como el barroco, el grecorromano y el morisco, entre otros, que se extienden por las 15 hectáreas de superficie de la «ciudad blanca», que es otro de los nombres utilizados por los vecinos para referirse al cementerio.
Aunque son muchos los personajes emblemáticos que descansan en paz en este impresionante lugar, muchos de los cuales contribuyeron al progreso empresarial y a la independencia de la ciudad y del país, el potencial que reside en su historia e infraestructura, ha sido desarrollado lentamente por los operadores turísticos locales como uno de los principales atractivos de Guayaquil.
El cementerio se ha convertido en el último hogar de importantes familias y empresarios del auge del comercio del cacao, de héroes nacionales que impulsaron la independencia, de antiguos presidentes, así como de inmigrantes europeos no católicos que llegaron a Ecuador antes y después de la Segunda Guerra Mundial.
El valor histórico de este lugar puede dividirse en 4 secciones en las que los turistas pueden conocer el pasado de la ciudad y su carácter de líder en el comercio internacional, el desarrollo de negocios y su breve flujo de inmigración extranjera.
En la segunda parte de estas secuencias de artículos, explicaría cada uno de estos apartados, y el más reciente intento por parte de la alcaldía de promocionar el cementerio de Guayaquil como atractivo turístico con una nueva ruta llamada de los héroes nacionales.
Con motivo de los 194 años de independencia de Guayaquil, el ayuntamiento y la Junta de Beneficencia de Guayaquil han proclamado una nueva ruta dentro del cementerio, como uno de los muchos atractivos turísticos que esta ciudad tiene para ofrecer a los visitantes locales, e internacionales.
El cementerio general de Guayaquil, que ha sido considerado patrimonio nacional por sus purlieus que incluyen el lugar de descanso final de muchas figuras importantes de Ecuador, junto con la presencia de impresionantes mausoleos que son percibidos por los expertos como una pieza de arte invaluable, ha abierto recientemente una ruta turística llamada «La Ruta de los Próceres» o la ruta de los héroes de la independencia, que abarca ocho sitios importantes ubicados en todo este lugar.
Como ya se ha mencionado, el cementerio de Guayaquil está considerado como uno de los mejores de Ecuador, así como de Sudamérica. Esto se debe a sus elegantes y maravillosos estilos arquitectónicos clásicos, como el barroco, el grecorromano y el morisco, que se encuentran a lo largo de las estructuras que decoran las tumbas. Para potenciar su legado, el ayuntamiento se ha implicado para que la imagen de la ciudad sea más conocida en el extranjero en cuanto a sus rincones llenos de cultura y valor histórico.
En la ciudad blanca, que es otro nombre que algunos lugareños utilizan para el cementerio, se encuentran los lugares de descanso final de presidentes ecuatorianos, líderes empresariales y famosos artistas locales como Julio Jaramillo, que fue el embajador del «Pasillo Ecuatoriano», que es un género musical que fue popular a finales de los años 50.
El recorrido comienza en la entrada nº 3 del campo santo, y desde allí durará unos 90 minutos, recorriendo los mausoleos más emblemáticos. La primera pertenece a José Joaquín de Olmedo, que fue un destacado intelectual y masón de Guayaquil. A continuación se encuentran otros héroes nacionales como Rafael María de La Cruz Ximena, Juan Illingworth, todos ellos tuvieron un papel importante en el proceso de independencia de Guayaquil.
En un tercer artículo, explicaremos el flujo de inmigración de europeos, y cómo el cementerio abrió nuevas secciones para los residentes no católicos que llegaron a esta desafiante ciudad portuaria, que fue la principal puerta de entrada para protestantes y judíos que encontraron la tierra prometida en esta pequeña nación.
Ya hemos mencionado uno de los tours más impresionantes de Guayaquil en Ecuador, los impresionantes mausoleos y diseños arquitectónicos exóticos que se encuentran alrededor de algunas tumbas icónicas que pertenecen como el lugar de descanso final de personas famosas e importantes no sólo en Guayaquil, sino también en todo Ecuador.
El cementerio de Guayaquil cuenta con diferentes rincones en sus alrededores que merecen ser parte de los atractivos turísticos debido a su pasado que involucra a judíos y protestantes que hicieron, en menor medida, que esta vibrante ciudad portuaria sea parte de la tendencia cosmopolita. Algunos de estos inmigrantes llegaron por diferentes razones en diferentes etapas a Ecuador, siendo una de ellas la construcción del ferrocarril. Otros vinieron por el petróleo, encontrado en la zona de la bahía de Santa Elena, y finalmente otros llegaron escapando de la persecución nazi y de las dificultades económicas en Europa.
El clima, la religión, el idioma y la comida de Guayaquil fueron las principales razones que atrajeron a los inmigrantes a la ciudad. Sin embargo, algunos de ellos, en particular la comunidad judía, descubrieron diferentes áreas que les atraían. De ahí que se extienda por todo el país.
El cementerio de extranjeros cuenta con un total de 188 tumbas que reflejan el interés histórico de los extranjeros por llegar a esta nación y la desconocida diversidad multicultural con la que contó la sociedad ecuatoriana desde sus inicios. Entre las nacionalidades podemos encontrar; alemanes, británicos, daneses, suizos, griegos, irlandeses, rusos, holandeses, franceses, noruegos, checoslovacos, belgas, canadienses, hebreos, colombianos y 4 ecuatorianos.
Con el tiempo, algunos de los descendientes de estos extranjeros fallecidos se convirtieron en participantes activos de la sociedad ecuatoriana como figuras políticas, profesionales y expertos emblemáticos y destacados líderes empresariales. El espíritu empresarial de estos extranjeros fue mantenido por las siguientes generaciones a través de conglomerados empresariales.
Esto se puede ver en el legado empresarial como Mi Comisariato, que pertenece a la familia Czarninski, y Supermaxi, que pertenece a la familia Wright. Ambas familias son inmigrantes de origen judío y han contribuido al desarrollo económico de la sociedad ecuatoriana durante años.
En 2003 el Ministerio de Educación ecuatoriano nombró el cementerio como patrimonio cultural. Aunque antes de esta nominación, el cementerio estuvo abandonado durante unos 15 años, de 1945 a 1960, cuando diversas organizaciones sin ánimo de lucro intentaron hacerse cargo de él. Hasta 2012, los turistas podían visitar este lugar como parte de una atracción aleatoria disponible en la ciudad pero con poca demanda, así como poca promoción por parte de la industria turística. Aunque ahora está en remodelación, una vez que abra sus puertas de nuevo, se debe animar a los operadores turísticos locales a incluir e impulsar la existencia de este importante lugar de la identidad histórica de la ciudad como parte de los tours de Guayaquil aquí en Guayaquil, Ecuador.
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