Esta ruta, un verdadero placer para los amantes de la naturaleza, incluye visitas a lugares de anidación de fragatas y piqueros de patas azules, y explora el lado más remoto de las islas Isabela y Fernandina, con posibilidades de avistar pingüinos de Galápagos, cormoranes no voladores, pinzones de Darwin, tortugas gigantes, iguanas marinas y lagartos de lava. La ruta lleva a la cumbre del volcán Sierra Negra, el mayor cráter de las islas. Natación con leones marinos, tortugas marinas, rayas, anguilas y otras criaturas del océano. El Petrel ofrece lujo a bordo y una tripulación atenta. Las instalaciones a bordo son de primera categoría, con balcones privados en cada camarote y una cubierta de sol con jacuzzis y tumbonas. La navegación es fluida como en cualquier catamarán y el itinerario está optimizado para la observación de la fauna.
La isla de Seymour Norte lleva el nombre del noble inglés Lord Hugh Seymour. Formada por lava submarina levantada, la isla alberga una enorme colonia de unas 2.500 iguanas terrestres y grandes poblaciones de leones marinos, piqueros de patas azules, noddies comunes y fragatas. A lo largo de la costa es posible ver iguanas terrestres y marinas y la mayor colonia de fragatas magníficas.
La isla Isabela es la mayor de las Galápagos, con unos 120 km de longitud, y tiene la peculiar forma de un caballo de mar. Es una de las pocas islas que están pobladas. El último censo realizado estimaba que en la parte sur de la isla vivían unas 2.200 personas. La isla se formó a partir de 6 volcanes en escudo diferentes, de norte a sur, que entraron en erupción continuamente y acabaron uniéndose para formar toda la masa de tierra. De todas las islas del archipiélago, Isabela es la más activa, con la última erupción del volcán Wolf en mayo de 2015. En Isabela hay una gran cantidad de fauna única, como la iguana rosa, y más tortugas salvajes que en cualquier otra isla, con un tipo diferente de especies cerca de cada uno de los 6 volcanes.
En la punta de Vicente Roca las formaciones geológicas son sencillamente excepcionales y es un lugar estupendo para avistar diversas especies de aves, como piqueros de patas azules, piqueros de Nazca, gaviotas, paíños y charranes pardos. Todas las actividades aquí se realizan en el agua, ya sea en bote o en panga, o haciendo snorkel. En esta parte occidental de la isla, la corriente de Cromwell proporciona agua fría y muchos nutrientes. Debido a esto es posible ver varios frenesíes de alimentación de un surtido de animales como ballenas, delfines, leones marinos y aves marinas buceando. A veces también es probable ver focas.
En la isla Fernandina nunca han invadido especies foráneas, por lo que es uno de los ecosistemas insulares más prístinos del mundo. Es una de las islas más activas y es la más occidental del archipiélago. El volcán «La Cumbre» domina el paisaje con campos de lava que llegan hasta el océano. La corriente de Cromwell también fluye por el oeste, haciendo que las aguas frías y ricas en nutrientes sean un hábitat ideal para el pingüino de Galápagos y el cormorán no volador que anida aquí.
Tagus Cove se encuentra en la parte superior occidental de la isla y debe su nombre a un barco de guerra inglés que pasaba por las islas en el siglo XIX. Este fue un lugar famoso para muchos piratas y marineros que incluso han dejado sus nombres y los del barco inscritos en la roca volcánica. Aquí hay muchas características diferentes de la isla a partir de diversas actividades volcánicas, como grandes rocas volcánicas o pequeñas bolas de lluvia petrificadas. En la caminata, el camino lleva al lago Darwin con un cono de toba.
Un poco más al sur de la ensenada del Tajo está la bahía de Urbina. La bahía de Urbina es un lugar interesante debido a los levantamientos de la isla provocados por la actividad volcánica y tectónica. Cuando se elevó, también lo hicieron los corales y arrecifes que estaban bajo la superficie. Todavía se pueden ver aunque empiezan a deteriorarse debido a la exposición al aire. Hay posibilidades de ver tortugas gigantes, iguanas terrestres y más cormoranes no voladores cerca de la costa.
Un lugar de visita en el camino hacia el sur de la isla Isabela es Bahía Elizabeth. Hay una serie de islotes, una laguna y manglares que la rodean. Los manglares son un lugar ideal para observar muchas aves y en la laguna es posible ver tortugas marinas descansando y alimentándose.
En la punta suroeste de la isla Isabela se encuentra Punta Moreno. Con llamativos rasgos geológicos de color negro, alberga especies endémicas que sólo se conocen en las áridas coladas de lava que se encuentran aquí. Se pueden realizar varias actividades, como una caminata, un paseo en panga para ver mejor diversas aves marinas, características geológicas y buceo para ver la vibrante vida submarina.
Sierra Negra tiene dos volcanes situados en el sur de la isla y son dos de los más antiguos de todos los volcanes de Isabela. Una caminata mostrará diferentes tipos de vegetación y zonas geológicas y, posiblemente, el interior de la caldera donde hay lava petrificada. El volcán Chico es más fácil de alcanzar y los flujos de lava recientes de los años 70 se pueden incluso pisar.
El Centro de Cría Isabela lleva el nombre de Arnaldo Tupiza. Es otra zona en la que se crían tortugas de Galápagos para luego liberarlas en la naturaleza.
Hoy en día, Santa Cruz es uno de los lugares turísticos más populares. Con una población de unos 12.000 galapagueños, cuenta con la carretera asfaltada más larga de todo el archipiélago. Uno de los mayores esfuerzos de conservación es eliminar todas las plantas y animales no autóctonos que están destruyendo las especies autóctonas y endémicas de la isla. Ya no hay actividad volcánica, pero eso no significa que no haya pruebas. Santa Cruz significa Santa Cruz, pero su nombre en inglés proviene del buque británico Indefatigable.
La Estación Científica Charles Darwin lleva a cabo numerosos proyectos de investigación y presta asistencia a otros investigadores e instituciones y organismos gubernamentales, especialmente al Parque Nacional de Galápagos. Muchos de los resultados se publican posteriormente en Internet, en revistas y en revistas científicas de divulgación. La estación de investigación también desempeña un papel importante en la educación de la comunidad y las escuelas públicas de Galápagos. También está el programa de restauración de tortugas gigantes que se lleva a cabo desde hace tiempo y que incluye varias etapas de la tortuga gigante, desde huevos, crías y adultos.
Su crucero ha llegado oficialmente a su fin. Esperamos que haya disfrutado de su crucero por las Galápagos. Ahora lo trasladaremos a su salida programada desde el aeropuerto de Baltra hacia el Ecuador continental. Buen viaje!
Cráteres gemelos: Los Cráteres Gemelos o Gemelos, son dos cámaras de magma excavadas en un volcán anterior. Tras años de erosión y extinción, las cámaras, antes llenas, se derrumbaron dejando dos cráteres similares que se pueden ver en una corta caminata que pasa por un bosque de Scalesia.
Plaza Sur es una de las islas más pequeñas con un sitio de visita, pero es el hogar de una increíble cantidad de flora y fauna diversa Tiene una gran población de plantas Sesuvium como el árbol de cactus espinoso que es una importante fuente de alimento para la iguana terrestre. Hace pocos años se erradicaron por fin los ratones de la isla, lo que ayudó a que la población de iguanas terrestres volviera a crecer de forma saludable.
La isla de Santa Fe alberga la singular iguana terrestre de Santa Fe y es el único lugar en el que se pueden encontrar cactus Opuntia. Las tortugas gigantes fueron una vez nativas de esta isla, pero después de los muchos años en que los piratas y bucaneros visitaron la isla y llevaron las tortugas a bordo como alimento, se extinguieron. La isla también se llama Barrington Island, en honor al almirante británico Samuel Barrington. En la playa de desembarco se puede encontrar un gran número de leones marinos y a veces también se pueden ver halcones de Galápagos.
La isla de Lobos es un islote que se encuentra a una hora de San Cristóbal. Los piqueros de patas azules anidan aquí estacionalmente. En los últimos años, las fragatas han comenzado a anidar aquí. Los leones marinos son abundantes, así como las iguanas marinas. It is a very calm and tranquil site with beautiful views, including Kicker Rock off in the distance.
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