Crucero por las islas Galápagos occidentales, centrales, septentrionales y meridionales (F)

AM: Vuelo a Galápagos

AM: Punta Moreno, Isla Isabela

Punta Moreno se encuentra en la costa norte de la isla Isabela, entre el volcán Sierra Negra y el volcán Cerro Azul.

El sendero discurre a lo largo de una colada de lava Pahoehoe (lava solidificada en forma de corrugado o acordeón) hacia un complejo de lagunas costeras. Alrededor de estos lagos y manglares se pueden encontrar varias especies de aves.

PM: Isla Fernandina, Punta Mangle

Frente a la costa oriental de Fernandina se encuentra Mangle Point. Se trata de un lugar ideal para practicar snorkel y un bello paraje para pasear en panga o zodiac por un bosquecillo de manglares. Se puede hacer una caminata de unos 800 metros. Durante el paseo, es probable que vea leones marinos, tortugas, pelícanos, rayas y demasiadas aves para nombrarlas todas.

AM: Isla Isabela, Bahía Urbina

La bahía de Urbina se encuentra en la base del volcán Alcedo, en la costa oeste, entre la Ensenada del Tajo y Bahía Elizabeth. Esta área experimentó un levantamiento importante en 1954, que causó que la tierra se elevara más de 16 pies. La costa se expandió media milla, dejando la vida marina varada en la nueva orilla. Este también es un excelente lugar para hacer esnórquel. El viaje a la Bahía de Urbina comienza con un desembarque mojado. El recorrido es de aproximadamente 3200 m, y está formado por arena, piedra pómez, lava, coral y vegetación, donde se pueden observar madrigueras de iguanas. Es un lugar ideal para ver langostas rojas y azules.

En Bahía Urbina se pueden ver pinzones de Darwin. Su principal atractivo son las iguanas terrestres, de mayor tamaño que las de lugares como la isla Plaza Sur y las Galápagos. Las tortugas también viven en libertad; a veces, incluso fuera de temporada, se encuentran en el fondo de las islas. Se puede observar una gran cantidad de vegetación como la manzanilla y el palisandro, pero entre todas estas plantas destacan las hermosas flores del algodón de Darwin, endémico de las islas Galápagos.

PM: Isla Isabela, Caleta Tagus

La Ensenada del Tajo se encuentra al oeste del volcán Darwin en la isla Isabela. Era el lugar favorito de piratas y balleneros, y fueron ellos quienes iniciaron la siguiente tradición: la inscripción de los nombres de los barcos. PM: Isla Isabela, Caleta Tagus

Su nombre tiene su origen en un buque de guerra británico que pasó por las islas en 1814 en busca de tortugas galápagos para alimentarse. Debido a antiguas erupciones, el sustrato presenta una gran cantidad de rocas volcánicas de diferentes tamaños, entre las más comunes se encuentran unas bolitas de forma casi esférica conocidas como «lapilli» o lluvia petrificada.

AM: Isla Fernandina, Punta Espinoza

Punta Espinoza es un lugar de renombre reconocido por sus extensas colonias de iguanas marinas y como hábitat de especies únicas como el cormorán no volador, el pingüino de Galápagos, el halcón de Galápagos y la serpiente de Galápagos.

PM: Punta Vicente Roca

Uno de los lugares más impresionantes y espectaculares de las encantadoras Islas Galápagos, con altos acantilados y formaciones de toba, ceniza y lava que dan a esta zona un toque majestuoso, es Punta Vicente Roca. Situado en la costa noroeste de la isla, comprende dos islotes distintos. Esta gran bahía cuenta con una vida marina espectacular.

Aquí podrá ver caballitos de mar, tortugas marinas y el extraño pero fascinante Mola-mola o pez luna. Esta bahía es un lugar ideal para practicar paseos en panga y snorkel.

También puede encontrar pingüinos, piqueros de patas azules, charranes, piqueros y leones marinos. Además, podrá bucear y observar tortugas marinas, rayas y peces globo.

AM: Isla Santiago, Playa Espumilla

La playa de Espumilla está situada en la costa norte de la isla de Santiago, en la bahía James. Durante la última ocurrencia del fenómeno de El Niño, una de las dos lagunas de este sitio sufrió un proceso de sedimentación, provocando así la desaparición de una colonia representativa de flamencos. Las principales atracciones son el bosque de palo santo y el desove de crías de tortuga.

PM: Puerto Egas, Isla Santiago

Su playa negra está situada en el lado oeste de la isla y es la principal atracción de la misma. Sus depósitos de toba volcánica han favorecido la formación de esta playa especial de arena negra.

Este sitio se llama Puerto Egas, porque hubo un intento de iniciar la explotación de sal, que fracasó porque el precio de la sal en el continente era muy bajo, y no justificaba su explotación en Galápagos. El proyecto y la infraestructura quedaron abandonados.

AM: Isla Rábida

La isla Rábida es única por el color rojo que tiñe todas las rocas y la arena. El material volcánico de esta isla es muy poroso y factores externos como la lluvia, el agua salada y la brisa marina han actuado como agentes oxidantes.

Un corto paseo por un sendero lleva a una laguna costera detrás de la playa, que permite observar aves terrestres como pinzones, palomas, currucas amarillas y sinsontes. En la laguna hay una colonia de flamencos.

PM: Sombrero Chino

Se trata de un pequeño islote situado frente al extremo sureste de la isla de Santiago. Es un cono volcánico reciente, tiene la forma de un sombrero chino cuando lo ves desde el lado norte. Al oeste, se ven formaciones de lava, formadas bajo el mar y elevadas hacia arriba, razón por la que se encuentran cabezas de coral sobre la lava.

Esta es una excelente visita para la interpretación de características geológicas tales como los tubos y flujos de lava. El paisaje está cubierto de colonias de leones marinos, iguanas marinas y pingüinos de Galápagos.

AM: Cala de la Tortuga Negra, Isla Santa Cruz

Un paseo en lancha hasta la cala de la Tortuga Negra, situada en la costa norte de Santa Cruz, justo al oeste de Baltra, ofrece una ventana a un tranquilo escondite de las Galápagos.

Una vez en la cala, el barco continúa con los motores apagados y comienza a explorar la cala protegida por manglares.

Las tortugas marinas se alimentan y aparean en las tranquilas aguas, y aquí se encuentran tres especies de tiburones: el tiburón de puntas negras, el tiburón de puntas blancas y el tiburón de Galápagos.

También suelen verse grupos de rayas moteadas, así como garcetas y garzas reales.

PM: Isla Bartolomé

© Latin Trails

La isla Bartolomé está situada al otro lado de la bahía de Sullivan. Tiene una altitud de 114 metros, desde donde podemos observar uno de los paisajes más bellos de las Islas Galápagos, como los conos volcánicos, los cráteres de aspecto lunar, los campos de lava y el famoso pináculo formado por la Toba y erosionado por el mar. Hay muy poca vegetación en esta isla.

Cuenta con dos impresionantes playas donde habitan tortugas marinas y, en la base del pináculo, una minúscula colonia de pingüinos de Galápagos.

AM: Islote Mosquera

Situado entre Seymour Norte y Baltra, el islote Mosquera es una de las islas más pequeñas de las Galápagos. Es de origen volcánico, se formó por levantamiento geológico, no tiene cráter visible y su terreno es muy llano.

Una de las características más llamativas de Mosquera es el contraste de colores. Una hermosa playa de arena blanca, aguas turquesas transparentes, exuberante vegetación verde y rocas de lava de color negro azabache. La fotografía de paisaje es muy recomendable aquí, especialmente en las condiciones de luz dorada de primera hora de la mañana o al atardecer.

PM: Seymour Norte

Seymour Norte es una isla elevada (no volcánica). Por lo tanto, suele ser plana y estar llena de rocas. Aquí anida una gran población de magníficas fragatas. Los piqueros de patas azules bailan su danza de cortejo en las zonas más abiertas, y las gaviotas de cola bifurcada se posan en los bordes de los acantilados.

A pesar del tremendo oleaje que puede azotar la costa exterior, los leones marinos se asoman a la playa y se les puede ver haciendo body-surf.

AM: Isla Genovesa, El Barranco – El Acantilado

El lugar de visita de El Barranco se encuentra en la parte sur de la bahía de Darwin, en la isla Genovesa. El sendero discurre sobre roca volcánica, consta de 1,5 km y puede hacerse en unas 2 horas. La zona más joven de la isla, desde el punto de vista geológico, se encuentra en esta zona.

El acantilado se encuentra en el sur y está compuesto de lava muy frágil. La erosión natural en estos flujos de lava ha convertido el sitio en el lugar ideal para que los petreles de tormenta aniden. Podrá ver dos especies de petreles que anidan en cavidades y agujeros en la lava.

Uno de sus principales depredadores es el búho de orejas cortas. El piquero de patas rojas sólo anida en las islas exteriores del archipiélago: Punta Pitt, Gardner (Floreana), Wolf, Darwin y Genovesa. También presentes en esta isla es el piquero enmascarado. Durante los “paseos en panga” a lo largo de los acantilados, se pueden ver leones marinos y varias especies de aves marinas.

PM: Bahía de Darwin

Esta bahía se originó cuando el cráter de esta isla se derrumbó bajo el nivel del mar. El desembarco será en una hermosa playa de arena de coral blanco. Esta isla es uno de los destinos favoritos de los observadores de aves, ya que permite observar varias especies, entre ellas: piqueros de patas rojas, piqueros enmascarados, chivatos errantes, gaviotas de lava, quebrantahuesos, garzas de lava coronada amarilla y coronada negra, y currucas amarillas.

Continuando por el sendero, los visitantes suben gradualmente hasta el borde del acantilado, donde pueden ver a los piquirrojos anidando en los manglares que hay debajo. La observación de aves incluye avistamientos de pinzones picudos, grandes pinzones de cactus y de tierra, palomas de Galápagos y gaviotas de cola bifurcada. Al final del sendero, al borde del acantilado, se puede observar una vista increíble de la isla y de las numerosas aves que viven en ella.

AM: Plazas, Santa Cruz

Plazas está situada al este de la isla Santa Cruz y forma parte de dos islas conocidas como Islas Plazas. A pesar de su pequeño tamaño, algunas de las especies más interesantes y destacadas de Galápagos se encuentran aquí. Las iguanas terrestres de Plazas son más pequeñas que sus parientes de otras islas.

En toda la isla hay varias iguanas híbridas, resultado del cruce de una iguana marina macho y una iguana terrestre hembra. Son únicas, reconocibles a primera vista por su color negro/gris, con cresta de iguana terrestre, pero cara y cola de iguana marina. La gran población de iguanas se debe a la presencia de atunes, su alimento favorito. Las gaviotas de cola bifurcada anidan en los escarpados acantilados, junto con otras aves marinas como pardelas de Audubon, aves tropicales de pico rojo, fragatas y pelícanos pardos.

PM: Santa Fe

Situada en la parte sureste de las Galápagos, esta isla se formó a partir de un levantamiento en lugar de un origen volcánico, por lo que es mayoritariamente llana. Algunas teorías apuntan a que ésta podría ser la isla más antigua del archipiélago. Santa Fe alberga varias especies endémicas, como el halcón de las Galápagos, la culebra de las Galápagos, el ruiseñor de las Galápagos, la rata arrocera y una de las dos especies de iguanas terrestres de las islas.

Tras desembarcar en las bellas y cristalinas aguas, entrará en contacto con una de las numerosas colonias de leones marinos. A lo largo del sendero se pueden ver muchos arbustos de sal y cactus gigantes de higo chumbo: el gigantismo es una característica de las islas oceánicas. Hay grandes posibilidades de practicar snorkel con juguetones leones marinos y peces tropicales.

AM: Centro de cría de tortugas terrestres David Rodríguez

En el año 2002, la Dirección del Parque Nacional Galápagos emprendió el programa de cría y cuidado de tortugas en cautiverio, estableciendo para ello el Centro de Crianza de Tortugas en ese entonces con el nombre de Jacinto Gordillo. En 2016 cambió su nombre por el de Centro de Cría de Tortugas con el nombre de «David Rodríguez», en reconocimiento a los 39 años de servicio a la Institución del guarda forestal.

El Centro de Cría de Tortugas David Rodríguez se encuentra en el sureste de San Cristóbal, a 22,5 km de Puerto Baquerizo Moreno. El acceso es por tierra; el viaje en autobús dura aproximadamente 40 minutos y se encuentra en las proximidades de Cerro Colorado. Este centro de cría se ha construido para mejorar el estado poblacional de las tortugas gigantes, Chelonoides chathamensis de la Isla San Cristóbal en un entorno con condiciones similares a su estado natural, y de esta forma, promover el desarrollo turístico de San Cristóbal.

PM: Centro de Interpretación Medioambiental Gianni Arismendy

Este es un centro de interpretación con jardines exuberantes e impresionantes vistas al océano. Los visitantes en el centro de interpretación pueden aprender mucho de la historia geológica y humana de las islas, hechos de conservación e historia natural. Este es el museo más antiguo de Historia Natural en las Islas Galápagos el cual intenta preservar el archipiélago. Es realmente inspirador y motivador ver y conocer todas sus investigaciones e intentos.

AM: Isla San Cristóbal, Punta Pitt

Punta Pitt está situada en el extremo oriental de la isla de San Cristóbal, con una playa de unos 90 metros y varios miradores naturales que sobresalen de una colina erosionada de toba volcánica.

Un sendero de 1.400 metros conduce desde la playa llamada Oliviana hasta la cima de la colina, coloreada por diferentes tipos de lava.

Los fuertes vientos presentes en la colina han provocado una erosión natural que produce paisajes fantásticos y memorables que parecen sacados de una película de ciencia ficción.

Un hermoso color amarillo oliva con brillantes cristales procedentes de la erosión de la lava y las conchas pinta la arena de la playa Oliviana, donde los leones marinos se tumban al sol observando el vuelo de fragatas, pelícanos, garzas y gaviotas.

El islote de Pitt es uno de los pocos lugares donde pueden observarse en la misma zona las tres especies de piqueros (de patas azules, de patas rojas y enmascarados) y las dos especies de fragatas.

PM: Isla de Lobos, Isla de San Cristóbal

Isla Lobos es un islote pequeño y llano. El nombre de Isla Lobos le viene dado por ser el hogar de varios leones marinos, que retozan en la playa; su pelaje marrón destaca sobre la arena blanca. Isla Lobos está a unos 20 minutos en barco (10 kilómetros) de Puerto Baquerizo Moreno, en la isla de San Cristóbal.

Clasificado como lugar de buceo turístico, cuenta con 2 muelles desde los que los turistas pueden explorar el fondo del océano acompañados de leones marinos.

En sus aguas, un canal protegido ofrece un lugar fantástico para practicar snorkel. Un sendero de 850 metros de longitud recorre la isla, conectando los dos muelles. La duración estimada del paseo es de una hora, durante la cual podrá observar vegetación costera de plantas tolerantes al agua salada. Su nombre se debe a las dos especies de leones marinos que lo habitan. Los leones marinos están emparentados con los leones marinos de California, mientras que los leones marinos de dos pelos, conocidos como focas peleteras, tienen su origen en la Antártida.

AM: Isla Española, Bahía Gardner

Situada en la costa nororiental de la isla Hood, Gardner Bay ofrece una excelente playa para relajarse, nadar e incluso hacer kayak, además de la oportunidad de observar leones marinos (Zalophus wollebaki). Aquí también podemos avistar tiburones en las cristalinas aguas del océano.

En este lugar se pueden observar tres especies de pinzones de Darwin:

• Subespecie del pinzón de cactus de pico grande (Geospiza fuliginosa), que se parece al pinzón terrestre de pico grande;
• El pinzón vulgar (Geospiza fuliginosa); y
• El pinzón cantor (Certhidea Olivacea), otra subespecie endémica.

En esta zona pueden observarse tanto aves residentes como migratorias.

PM: Punta Suarez

Esta zona es excelente para avistar piqueros de patas azules, albatros y piqueros de Nazca. Situado frente al mar, es un hermoso lugar donde los grandes albatros ondulados utilizan el acantilado como plataforma de despegue. La atracción más famosa es el magnífico espiráculo, que lanza chorros de agua al aire, alcanzando alturas de al menos 50 a 75 metros. Este sitio ofrece magníficas oportunidades fotográficas.

AM: Punta Cormorant, Islote Campeón

© Latin Trails

Este lugar ofrece probablemente la mejor laguna de flamencos de las Galápagos; también es una de las más grandes de las islas. It is situated between two tuff lava cones that give the area a special atmosphere. Además de los flamencos, se pueden observar varias especies de aves playeras; las más frecuentes son los zancos comunes, los ánades rabudos y otras aves migratorias. Es muy interesante ver las dos playas distintas: “Playa Verde”, con su alto porcentaje de cristales de olivino en la arena, y la “Playa de Harina”, que está hecha de coral.

Tras el interesante paseo, el grupo es llevado a Champion Islet, un lugar estupendo para disfrutar del buceo con tubo y de la fauna submarina. Algunos de los animales que se pueden ver son tortugas marinas, lobos marinos y múltiples peces gracias al arrecife de coral cercano.

PM: Bahía de Correos

Photo: stockcam

Históricamente, en este sitio se ubicó un barril de madera en el siglo XVIII por la tripulación de un barco ballenero. Ha sido utilizado desde este momento por marineros y turistas como una oficina de correos. La idea es llevar cartas o postales a su destino a mano. Al mismo tiempo, este sitio fue el área de desembarco de algunos de los primeros colonos. Se piensa que la tarde de este día es un momento de relajación para que los visitantes disfruten de la playa y la belleza de Galápagos.

AM: Centro de Cría Fausto Llerena

© Latin Trails

El Centro de Cría Fausto Llerena está situado en el Parque Nacional de Galápagos, en la avenida Charles Darwin, a 1 km del muelle turístico Gus Angermeyer. Tras un paseo de 40 minutos, la atracción forma parte de la red de lugares de visita de la Fundación Charles Darwin.

La visita comienza en la caseta de información del Servicio del Parque Nacional de Galápagos (SPNG). El sendero conduce al Centro de Interpretación Van Straelen y después al centro de cría. Desde allí parte un sendero circular elevado, hecho de madera, desde el que se puede observar al Solitario Jorge y a las tortugas de la isla Española. Termina en el corral de exhibición de tortugas.

Después de la visita, será trasladado al aeropuerto de Baltra a tiempo para su vuelo de regreso al continente.