Viajar a Ecuador es una experiencia inolvidable en todos los sentidos. Como el país es tan diverso, la gastronomía también es rica y extraordinaria. Uno de sus productos únicos para los amantes de la gastronomía es su mosaico de diferentes tipos de chocolates, con una amplia variedad de sabores, texturas y aromas.
Antes de la conquista de América, los Mayas utilizaban los granos de chocolate como moneda, pero en realidad la historia del chocolate se remonta a hace miles de años, en la selva amazónica de América Latina, donde los árboles de cacao crecen de forma natural. Según los hallazgos científicos de los últimos años, basados en pruebas de carbono 14, Ecuador fue el primer lugar donde se encontró cacao. Los rastros de cacao encontrados en frascos sugieren que los nativos de la cultura Mayo-Chinchipe de hace 5.500 años utilizaban el cacao para preparar bebidas energizantes.
A finales del siglo XIX, este país fue el primer productor de cacao del mundo, y hoy en día vive su segundo boom del cacao, gracias a los dedicados «bean-to-bar», a los chefs con talento, así como a las iniciativas gubernamentales y, por supuesto, a los aficionados a la gastronomía que invierten en este extraordinario producto. El chocolate ecuatoriano está reconocido internacionalmente como uno de los mejores chocolates del mundo.
Pacari, marca de chocolate fundada por el ecuatoriano Santiago Peralta, ha ganado durante cinco años consecutivos los Chocolate Awards con diferentes premios. Pacari utiliza cacao orgánico producido en las provincias de Esmeraldas, Los Ríos y Manabí, mezclado con sabores andinos. Se comercializa en diferentes formatos: tabletas de chocolate, granos de cacao cubiertos, barras de cosecha de frutas, etc.
Los premios han sido otorgados para los chocolates: Los Ríos 72%, Montubia 70%, Piura 70% y Tutu Iku 70%. Además, en la categoría de tabletas aromatizadas, este chocolate ha recibido premios por sus chocolates oscuros: Menta Andina, Rosa Andina, Verbena de Limón, Fruta de la Pasión 60% y Hierba de Limón. Y por último, pero no menos importante, los International Chocolate Awards también han reconocido al chocolate Tutu Iku 70% con el premio de oro en la categoría de país en crecimiento.
El chocolate también se puede encontrar en los restaurantes, ya que los chefs más apasionados del país han añadido este maravilloso ingrediente a algunas de sus recetas. Otra gran experiencia para los amantes de la gastronomía es la degustación de chocolate. La República del Cacao y otras empresas ofrecen varias degustaciones para los visitantes.
Los viajeros también pueden encontrar tabletas de chocolate en las tiendas de las principales ciudades. Hay otra buena opción para los que buscan comodidad: tomar un tratamiento de spa con chocolate, muy saludable y relajante.
Los viajeros pueden visitar las fincas productoras de cacao en diferentes zonas rurales de Ecuador, rodeadas de hermosos paisajes naturales. Además, tienen la posibilidad de comprar chocolate directamente a las cooperativas indígenas locales, un chocolate orgánico y sabroso de muchos tipos diferentes.
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